En Tapachula, Chiapas, decenas de ciudadanos cubanos deportados desde Estados Unidos enfrentan condiciones de precariedad extrema, tras ser enviados a México sin claridad sobre su estatus migratorio ni opciones inmediatas de retorno. Muchos de ellos vivían desde hace décadas en territorio estadounidense, donde trabajaban como electricistas, empresarios o empleados formales.
La situación se deriva de políticas migratorias que permiten a México recibir a extranjeros deportados como “tercer país seguro”, una práctica que, según datos judiciales en Estados Unidos, habría derivado en el traslado de al menos 6 mil cubanos en el último año. La mayoría han sido enviados a ciudades del sur como Tapachula y Villahermosa, sin que autoridades mexicanas hayan detallado los criterios de distribución.
En esta ciudad fronteriza, los migrantes sobreviven en la vía pública, dependen de ayuda informal y realizan trabajos ocasionales para subsistir. Algunos duermen en el suelo, otros venden café o cargan mercancías por jornadas extenuantes. La mayoría supera los 50 años de edad y padece problemas de salud o limitaciones físicas.
“Lloro por la noche, lloro por la mañana. Mire alrededor, somos todos viejos, ¿qué vamos a hacer aquí?”, expresó Lázaro Ballesteros, quien vivió 47 años en Miami antes de ser deportado.
Autoridades locales reconocen que el fenómeno los tomó por sorpresa. Denisse Lugardo, directora de Relaciones Internacionales del Ayuntamiento, señaló que no hubo aviso previo ni lineamientos claros por parte del Gobierno federal sobre la llegada de estos migrantes, quienes han arribado en camiones del Instituto Nacional de Migración (INM) tras recorridos de hasta tres días desde la frontera norte.
Ante la falta de alternativas, algunos migrantes, con apoyo del activista Luis Villagrán, promueven un amparo para obtener visas por razones humanitarias, bajo el argumento de que no pueden ser deportados a Cuba, país que —según autoridades estadounidenses— no los acepta en muchos casos. Otros han intentado sin éxito ser enviados a su país de origen o buscan trasladarse a destinos como Cancún, donde existe una red de apoyo entre cubanos.
Las historias personales reflejan la incertidumbre. Jesús Gutiérrez, de 63 años, relató que en un centro de detención en Arizona le informaron que no podía ser enviado a Cuba. Niorje Rodríguez, por su parte, solicitó su deportación a la isla, pero fue trasladado a Guatemala y regresó posteriormente a México, donde ahora vive en la calle.
Algunos casos incluyen detenciones recientes dentro de Tapachula. Operativos del INM han derivado en nuevas retenciones temporales, como la de Juan Carlos Rodríguez, chef de 44 años, quien fue arrestado tras meses de detención en Estados Unidos y posteriormente liberado sin explicación.
Los testimonios también apuntan a condiciones adversas en centros de detención migratoria estadounidenses. Migrantes describen hacinamiento, uso de la fuerza y largas estancias en instalaciones como “Alligator Alcatraz”, donde permanecieron antes de ser enviados a México.
Mientras tanto, muchos dependen de remesas familiares para pagar alojamiento temporal o alimentación. Otros, sin recursos, permanecen en espacios públicos, a la espera de una resolución que les permita regularizar su situación o abandonar el país.
“Yo ya estoy viejo, no me quiero morir aquí”, dijo Arsenio Chirino, de 76 años, quien padece problemas cardíacos y duerme en la calle tras ser trasladado desde Villahermosa a Tapachula sin explicación.
