Paramount lanzó el lunes una oferta hostil por 108 mil 400 millones de dólares para adquirir Warner Bros Discovery, en un intento por frenar el acuerdo alcanzado con Netflix y posicionarse como un competidor directo en la industria del “streaming”. La operación pone en riesgo el pacto preliminar que Netflix cerró el viernes por 72 mil millones de dólares.
La nueva oferta incluye 82 mil 700 millones de dólares en efectivo y deuda, así como una compensación por rescisión de contrato de 5 mil 800 millones, lo que añade presión sobre Warner Bros para reconsiderar su decisión.
Netflix había ganado una guerra de ofertas de varias semanas frente a Paramount y Comcast, asegurando el control de los activos de cine, televisión y plataformas digitales de Warner Bros Discovery. La propuesta de Netflix valora las acciones en casi 28 dólares cada una, mientras que Paramount ofreció 30 dólares por acción y el control total de la compañía.
Desde septiembre, Paramount había presentado diversas ofertas para consolidar un conglomerado que pudiera enfrentar a Netflix y otros gigantes como Apple, aunque sin éxito. La compañía cuestionó formalmente el proceso de venta, señalando que Warner Bros habría favorecido a Netflix desde el inicio, lo que calificó como una “abandonada licitación justa”.
El acuerdo con Netflix ya enfrenta críticas de legisladores de ambos partidos en Estados Unidos y de sindicatos de Hollywood, preocupados por posibles recortes laborales y un aumento en los precios para los usuarios. La operación también será evaluada por autoridades antimonopolio.
El presidente Donald Trump declaró el domingo que podría intervenir en la fusión, argumentando posibles afectaciones a la cuota de mercado. Bloomberg News reportó que Trump se reunió en noviembre con Ted Sarandos, co-CEO de Netflix, y le indicó que Warner Bros debería venderse al mejor postor.
Expertos consideran que Paramount podría ser un mejor postor debido al respaldo financiero de David Ellison, hijo del cofundador de Oracle, Larry Ellison, y su cercanía con el gobierno de Trump.
Netflix, por su parte, ha defendido su acuerdo afirmando que aportaría beneficios a consumidores, accionistas y creadores, además de consolidar su expansión hacia videojuegos, entretenimiento en vivo y otros sectores. El acceso al catálogo de propiedad intelectual de Warner Bros Discovery le permitiría fortalecer sus contenidos originales y ampliar su alcance de marca.
Según analistas de Morningstar, la compañía combinada tendría ingresos decrecientes en “streaming” a menos que Netflix aumente precios o mantenga plataformas independientes.
