Fordow, la instalación nuclear más resguardada de Irán, fue construida en el interior de una montaña con el propósito específico de resistir ataques aéreos, según fuentes militares y de inteligencia. Solo el Ejército de Estados Unidos cuenta con una bomba de 13 mil 600 kilos conocida como “rompebúnkeres”, capaz de penetrar las defensas subterráneas de este sitio.

Diseñada para destruir búnkeres profundos, la bomba antibúnker GBU-57 tiene una carcasa de acero reforzado y un bajo contenido explosivo, lo que le permite perforar roca o concreto antes de detonar. Israel, aunque posee capacidad aérea avanzada, no cuenta con aeronaves capaces de transportar este tipo de armamento, ni ha recibido autorización de Estados Unidos para adquirirlo.

La planta de Fordow alberga las centrifugadoras más avanzadas de Irán, y en 2023 el Organismo Internacional de Energía Atómica detectó uranio enriquecido al 83.7%, muy cerca del 90% necesario para armas nucleares. Este hallazgo encendió las alertas internacionales y convirtió a Fordow en un objetivo prioritario para cualquier operación que busque frenar el programa atómico iraní.

Israel ha considerado otras opciones para debilitar el complejo, como atacar instalaciones eléctricas y de apoyo que lo alimentan, o realizar acciones encubiertas para destruir sus accesos. No obstante, funcionarios estadounidenses han advertido que cualquier ataque directo representa un desafío técnico y estratégico de alto riesgo.

Durante el primer mandato de Donald Trump, Estados Unidos se negó a proporcionar rompebúnkeres a Israel, como medida para evitar una escalada bélica en la región. Según el general Joseph Votel, entonces jefe del Comando Central de EU, la bomba antibúnker fue concebida como un disuasivo estratégico exclusivo, no como un arma para terceros países.

Funcionarios del Pentágono han confirmado que Israel ha ganado supremacía aérea en buena parte del territorio iraní, lo que facilitaría un ataque limitado, aunque insuficiente para destruir Fordow por completo. Entre los planes analizados por Israel figura una operación terrestre con comandos, similar a la realizada en Siria para destruir una instalación de misiles de Hezbolá, aunque expertos consideran que Fordow representa un riesgo mucho mayor por su profundidad y fortificación.

La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha comenzado a mover recursos como aviones cisterna y aviones de guerra a Medio Oriente, en preparación para posibles contingencias. Sin embargo, Trump no ha autorizado cambios en la política de no intervención, alineándose con su base política que rechaza un mayor involucramiento militar en la región.

Cualquier operación contra Fordow tendría consecuencias internacionales significativas, advirtieron exjefes militares estadounidenses, incluida la posibilidad de represalias de Irán contra intereses de Estados Unidos en Medio Oriente y más allá. También se han señalado riesgos de contaminación nuclear y tensiones diplomáticas derivadas de una acción conjunta con Israel sobre territorio iraní.