El crimen organizado ha extendido su dominio sobre el campo en Sinaloa, donde agricultores son extorsionados, obligados a pagar por el uso de agua y presionados para aceptar líderes impuestos en los módulos de riego.

Dos grupos criminales se disputan el control del sector agrícola: el Cártel de Sinaloa, en particular la facción de Los Chapitos, e integrantes de Los Mazatlecos, encabezados por Fausto Isidro Meza Flores, alias “Chapo Isidro”, recientemente fichado por el FBI como uno de los delincuentes más buscados.

Extorsión y control del agua

El sistema de riego en Sinaloa está conformado por ocho distritos activos, 87 mil 776 usuarios y 40 módulos de riego, que deberían administrar de manera equitativa el recurso hídrico. Sin embargo, productores han denunciado que estos módulos han sido infiltrados por el crimen organizado.

• Productores pagan “derecho de piso” para recibir agua o transportar cosechas fuera del estado.
• Si se niegan a pagar, enfrentan sabotajes, como cortes de agua, incendios de tractores y bloqueos de caminos.
• Los criminales imponen aumentos en las tarifas del agua, llegando hasta los 1,500 pesos adicionales por hectárea en 2024.

“Nos han incrementado los precios por hectárea. El año pasado fueron hasta 1,500 pesos más con el pretexto de la sequía, pero sabemos que si nos oponemos, nos va mal”, dijo un productor de maíz en la región del Río Évora.

Narco infiltrado en los módulos de riego

Un video difundido en redes sociales muestra a un hombre, presuntamente gerente de un módulo de riego en Culiacán, confesando que la presidenta en turno fue impuesta por Los Chapitos.

El testimonio en el video también señala que:

• El costo del bombeo de agua se incrementó de 3,000 a 3,600 pesos por hectárea.
• En la temporada 2023-2024 se recaudaron 80 millones de pesos, de los cuales 70 millones fueron desviados al crimen organizado.
• Los Chapitos imponen liderazgos en todos los módulos de riego.

Líderes agrícolas en la región han señalado que esta situación se repite en Culiacán, Navolato, Eldorado, Angostura, Salvador Alvarado, Mocorito, Ahome y El Fuerte.

Violencia y asesinatos de líderes agrícolas

La disputa por el control del agua y las extorsiones a productores han desencadenado una ola de violencia en el estado.

Entre los ataques más notorios están:

• Cristian Valdez López, presidente del módulo de riego Mavari, fue asesinado en 2017 en El Aguajito.
• Héctor Camacho, presidente de un módulo en Guasave, fue ejecutado en 2021.
• Ramón González Guzmán, presidente del módulo Río Fuerte, desaparecido y asesinado en 2021.

El control criminal sobre la agricultura ha comenzado a afectar los precios de los alimentos en el mercado interno. El precio de la papa sinaloense, por ejemplo, ha subido de 14-16 pesos por kilo en 2020 a 18-22 pesos en 2024, pese a que la producción se ha mantenido estable.

Campo en crisis: el siguiente objetivo, el maíz

Agricultores señalan que la estrategia criminal no se detendrá en el control del agua y la extorsión a productores de papa.

“El siguiente paso es el maíz. Ya han comenzado a extorsionar a los transportistas que sacan el grano del estado”, advirtió un líder agrícola de Eldorado.

Con una disputa interna dentro del Cártel de Sinaloa que ha dejado más de 900 asesinatos y 1,119 desapariciones desde septiembre de 2024, los productores del campo sinaloense se encuentran atrapados en una red de violencia, corrupción y crimen organizado.