Carlos Salinas de Gortari, quien presidió México entre 1988 y 1994, rompió su prolongado silencio mediático al participar en una entrevista para el podcast “La Invención de América del Norte”, producido por la revista Nexos y Genuina. Durante su intervención, el expresidente abordó los temas más representativos de su mandato, como la firma del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), el contexto político que enfrentó en su gobierno y su visión actual del tratado.
“Buenas tardes, ¿cómo están? Me llamo Carlos Salinas de Gortari y soy desempleado, porque pensionado ya no, ahora que alguien nos quitó las pensiones,” comenzó Salinas, en referencia a la eliminación de las pensiones para expresidentes implementada en el gobierno de Andrés Manuel López Obrador, aunque sin mencionarlo directamente por su nombre.
Neoliberalismo y “liberalismo social”
En el segundo episodio de la serie, Salinas habló sobre las críticas hacia su gobierno por implementar políticas neoliberales, refiriéndose a su gestión como pragmática, pero guiada por “valores, principios y una filosofía de servicio a la gente.” El exmandatario defendió el concepto de “liberalismo social” como el eje rector de su administración, en contraposición a quienes tildaron su gobierno de responder únicamente a intereses económicos.
“Fuimos pragmáticos, sí, pero con principios. Creíamos en el trabajo, la libertad y la justicia,” afirmó, destacando que su equipo buscó combinar un enfoque económico liberal con medidas sociales.
Las negociaciones del TLCAN
Salinas relató cómo México logró reestructurar su “mega deuda” y posteriormente concretar la firma del TLCAN, en alianza con Estados Unidos y Canadá. Aunque calificó el tratado como un “esfuerzo colectivo”, señaló que su implementación fue opacada por el levantamiento del Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN), que comenzó el 1 de enero de 1994, el mismo día en que el tratado entró en vigor.
“Propusimos una tregua en Chiapas para dar salida política al conflicto, pero el subcomandante Marcos respondió: ‘¿De qué nos van a perdonar?’, poniendo al problema indígena en el centro del debate nacional,” recordó Salinas sobre el impacto del EZLN en su gobierno.
Críticas al TLCAN
El podcast también presenta opiniones de otros actores políticos y económicos de la época, como Cuauhtémoc Cárdenas, quien acusó a Salinas de subyugar a México ante Estados Unidos y convertir al país en una “fábrica de mano de obra barata.”
Por su parte, Jorge Castañeda, crítico del acuerdo, señaló que Salinas excluyó temas fundamentales, como la migración, de la agenda del TLCAN. “El tratado pudo ser un acuerdo más completo, similar al mercado común europeo, pero Salinas no quiso incluir estos temas por presión de George Bush,” afirmó Castañeda, quien destacó que estas decisiones limitaron el alcance del acuerdo.
Perspectiva actual del tratado
En su intervención, Salinas calificó el TLCAN como “satisfactorio” y un logro colectivo que marcó un antes y un después para México en materia de comercio exterior. “Fue el producto de un esfuerzo compartido, que nos integró económicamente con Norteamérica y fortaleció nuestra economía,” aseguró.
El podcast también aborda el impacto que el tratado ha tenido con el tiempo, incluyendo las renegociaciones que llevaron al actual T-MEC, un tema especialmente relevante en el contexto de la próxima administración de Donald Trump, quien asumirá la presidencia de Estados Unidos en enero.
Una reaparición inusual
La entrevista de Salinas de Gortari se suma a las pocas ocasiones en las que ha aparecido públicamente desde que dejó el poder en 1994. Aunque suele mantenerse alejado de los reflectores, su participación en esta serie representa una oportunidad para reflexionar sobre su controvertido legado y el papel que desempeñó en uno de los momentos más importantes de la historia reciente de México.
El podcast también incluye voces de funcionarios clave de la época, como Herminio Blanco y Javier Serra Puche, además de figuras políticas como Cárdenas y Castañeda, quienes ofrecen una visión más amplia del impacto político, social y económico del TLCAN.
Mientras Salinas defiende su gobierno y las decisiones tomadas, las críticas sobre el legado del neoliberalismo y las omisiones del tratado continúan siendo un tema de debate entre expertos y actores políticos.