Pese a que la NFL no es un deporte tan global como el fútbol, uno de sus equipos mueve más dinero que el Manchester United o el Real Madrid.
La última vez que los Dallas Cowboys ganaron la Super Bowl, el Partido Popular aún no había gobernado en España, faltaban dos años para la creación de Google y el Real Madrid solo tenía seis Ligas de Campeones. Fue un 28 de febrero de 1996. En El Sun Devil Stadium de Arizona, la franquicia texana derrotó a los Pittsburgh Steelers con un marcador de 27-17 a su favor, lo que les sirvió para conseguir el tercer título en cuatro temporadas, tras los triunfos de 1993 y 1994.
La popularidad de los Cowboys era tal, que ocho meses después de este triunfo, en un capítulo de Los Simpson, Homer reconocía que uno de sus sueños era ser el propietario de este equipo.
Pero si por aquel entonces los seguidores de esta franquicia de la NFL se las prometían muy felices, lo cierto es que el contador de títulos de esta formación lleva 22 años estancado. Desde la consecución de su último trofeo Vince Lombardi, las actuaciones del equipo texano han dejado bastante que desear, ya que solo se han clasificado para Playoffs en ocho ocasiones, de las cuales únicamente en tres llegaron a ganar un encuentro.
Pese a ello, y como si de una variable inversamente proporcional al éxito deportivo se tratase, el dinero que mueven los Cowboys ha crecido exponencialmente en estas dos décadas. Los touchdowns que consiguen en sus partidos no son suficientes para incorporar un nuevo título a sus vitrinas, pero la gestión de sus ejecutivos ha servido para ser el equipo más valioso del mundo del deporte por 12 ejercicios consecutivos, según los ránkings de Forbes. El último hito en este apartado lo han conseguido este mismo curso, al convertirse en la primera formación de la industria deportiva que es valorada en 5.000 millones de dólares. Manchester United (4.123 millones), Real Madrid (4.088 millones) y FC Barcelona (4.064 millones) no consiguen alcanzar dicha tasación pese a que, a diferencia de los Cowboys, compiten en el deporte más global del planeta.
Que la franquicia del sur de EEUU facturase 864 millones de dólares el pasado ejercicio parece aún más impresionante si se tiene en cuenta que Dallas no es un mercado del tamaño de Nueva York o Los Ángeles, localizaciones donde se encuentran los equipos más potentes desde el punto de vista económico de la MLB y la NBA, las otras dos grandes ligas de América.
El responsable
El principal artífice de la fortaleza financiera de esta franquicia no es otro que su principal dueño, Jerry Jones. Jugador de fútbol americano durante su paso por la universidad, este empresario que construyó su fortuna principalmente en el sector de los hidrocarburos compró los Cowboys en 1989 por 150 millones de dólares.
Decisiones como la de despedir al por entonces entrenador jefe del equipo, Tom Landry no sentaron nada bien a los aficionados, pero no tardaron en surtir efecto. El conjunto ganó la Super Bowl en 1993, 1994 y 1996. Pese a que el contador de triunfos se ha quedado congelado desde entonces, los años no han hecho otra cosa que demostrar que la compra de los Cowboys fue la mejor decisión que pudo tomar Jones. Y es que la franquicia vale ahora 30 veces más que cuando se hizo con ella. Esta revalorización le ha llevado a estar entre los 400 hombres más ricos del planeta.
Estas son las razones de por qué, pese a no competir en el deporte más seguido del mundo, ni estar asentado en alguna de las tres principales ciudades de EEUU, los Dallas Cowboys son el equipo más valioso del planeta.
Televisión: ninguna otra competición mueve tanto dinero por los derechos de televisión como la NFL. El año pasado, las grandes cadenas estadounidenses pagaron a la liga 8.200 millones de dólares por sus partidos, lo que significó que a cada franquicia le correspondieron 255 millones. La prueba de que esta competición es una máquina de generar ingresos es que, pese a que sus audiencias están cayendo, los grupos mediáticos cada año desembolsan más dinero por tener en parrilla uno de sus encuentros. Esta temporada, el partido del jueves se ha vendido por 650 millones, un 33% más caro que el pasado ejercicio.
Estadio: los Cowboys tienen uno de los recintos deportivos más espectaculares del mundo, el AT&T Stadium. La factura tras la finalización de su construcción en 2009 ascendió a 1.200 millones, pero ya ha quedado demostrado que esta inversión estuvo más que justificada. Con capacidad para 100.000 espectadores y la mayor pantalla LCD de alta definición que existe en un estadio, este coliseo genera 100 millones al año en venta de palcos y entradas VIP y otros 150 millones por patrocinio. Evidentemente, no solo acoge los partidos de los Cowboys. Desde sus gradas, sus visitantes han podido presenciar un All-Star de la NBA, un Wrestlemania, conciertos o eventos de Monster Jum. Por si esto fuera poco, también cuenta con un museo de arte contemporáneo, un restaurante de lujoy ofrece multitud de tours para turistas.
Afición: no es casualidad que a los Cowboys se les conozca como ‘el equipo de América’. Su legión de seguidores siempre aparece en las primeras posiciones en los habituales rankings estadounidenses para conocer cuál es la mejor afición del país. Es costumbre que sean los seguidores que más dinero gastan en merchandising de su equipo, que además lidera los datos de afluencia a su estadio desde 2009. En términos de audiencia televisiva, los malos resultados no han impedido a la franquicia texana estar entre las diez primeras posiciones los últimos cursos.
Por otro lado, el no tener cerca un equipo fuerte de NFL, ya que los Houston Texans nacieron en 2002, les ha permitido expandir su área de influencia por todo su estado y tener un fuerte respaldo en el de Oklahoma.
Estrategia: los Cowboys no temen las operaciones arriesgadas si a cambio pueden impulsar sus ingresos. Han sido la primera formación de la liga en cerrar un acuerdo comercial con un casino y desde agosto está operativo The Star, un recinto gigantesco que acoge las oficinas del equipo y cuenta con tiendas, restaurantes, instalaciones deportivas con pistas de entrenamiento y un hotel. Construirlo costó 1.500 millones de dólares. La pregunta ahora no es si será rentable, sino cuánto tiempo tardará el equipo de Jerry Jones en amortizar la inversión.
